With law 108 of 29 July 2021 the decree law of 31 May 2021, n. 77, Governance of the National Recovery and Resilience Plan and first measures to strengthen the administrative structures and to speed up and streamline procedures.

L’articolo 4, comma 3, del Codice del Terzo Settore, come modificato dal comma 01 dell’articolo 66 del decreto legge, inserito in sede di conversione, è ora il seguente: “Agli enti religiosi civilmente riconosciuti le norme del presente decreto si applicano limitatamente allo svolgimento delle attività di cui all’articolo 5 nonché delle eventuali attività diverse di cui all’articolo 6, a condizione che per tali attività adottino un regolamento, in forma di atto pubblico o scrittura privata autenticata, che, ove non diversamente previsto ed in ogni caso nel rispetto della struttura e della finalità di tali enti, recepisca le norme del presente Codice e sia depositato nel Registro unico nazionale del Terzo settore. Per lo svolgimento di tali attività deve essere costituito un patrimonio destinato e devono essere tenute separatamente le scritture contabili di cui all’articolo 13. I beni che compongono il patrimonio destinato sono indicati nel regolamento, anche con atto distinto ad esso allegato. Per le obbligazioni contratte in relazione alle attivita’ di cui agli articoli 5 e 6, gli enti religiosi civilmente riconosciuti rispondono nei limiti del patrimonio destinato. Gli altri creditori dell’ente religioso civilmente riconosciuto non possono far valere alcun diritto sul patrimonio destinato allo svolgimento delle attivita’ di cui ai citati articoli 5 e 6“.

POSSIBLE PERFORMANCE OF SECONDARY AND INSTRUMENTAL ACTIVITIES

As known, the original version of paragraph 3 of article 4 of the CTS provided for the possibility for civilly recognized religious entities to apply for registration in the RUNTS (and set up the so-called ETS Branch) through the adoption of a regulation, in the form of public deed or authenticated private deed, of transposition of the rules of the CTS compatible with their structure and their purposes.

Article 14 of decree no. 106/2020, establishing the RUNTS, then established that this regulation, to be filed with the competent office of the Registry itself, identifies not only the activities of general interest but also the various activities.

It was an acknowledgment, albeit indirect, of the possibility also for religious entities registered in RUNTS to also carry out activities other than those of general interest for which they have set up the ETS branch.

Ciononostante, correttamente il legislatore, sollecitato dalla dottrina, ha ritenuto di introdurre una modifica all’articolo 4, comma 3, del CTS (fonte di rango primario) per prevedere espressamente che i rami degli enti religiosi, come tutti gli altri ETS, possano esercitare le attività divere di cui all’articolo 6, secondo i criteri e i limiti individuati dal decreto interministeriale n. 107 del 19 maggio 2021, di recente pubblicazione.

The methods for drafting the relative clause of the Regulation are the same as for the other ETSs: it must provide for the performance of the various activities, if the branch intends to carry them out, without however needing to insert a precise list of the same. Their identification may subsequently be made by the bodies to which the regulation will attribute the relative competence.

ASSET SEPARATION

The intervention of the legislator has finally clarified a point that has been the subject of debates and different doctrinal interpretations in recent years: for the obligations contracted in the exercise of activities of general interest and other ones (referred to respectively in articles 5 and 6 of the CTS) the branches of religious bodies will respond only and only within the limits of the allocated assets, even if the branch assumes the status of social enterprise.

The provision introduced in the CTS is essential since the hypotheses of asset separation are mandatory pursuant to and for the purposes of article 2740 of the civil code: "The debtor is liable for the fulfillment of the obligations  with all his present and future assets. Limitations of liability are not permitted except in the cases established by law".